ভারত বিশ্বকাপের শুরু থেকেই দাপটের সঙ্গে খেলছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এরইমধ্যে তারা টানা দুই ম্যাচ জিতেছে। আজ প্রোটিয়াদের লক্ষ্য হ্যাটট্রিক জয়ে। তবে এক্ষেত্রে তাদের সামনে বাঁধা হয়ে দাঁড়াতে চায় নেদারল্যান্ডস। যদিও অতীত পরিসংখ্যান সবই কথা বলছে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে।চলতি বিশ্বকাপের ১৫তম ম্যাচে মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় দুপুর ২.৩০ মিনিটে ধর্মশালায় মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নেদারল্যান্ডস।বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার শুরুটা দাপটের সঙ্গে হলেও নেদারল্যান্ডের হয়েছে উল্টোটা। টানা দুই হারে এবারের বিশ্বকাপে টিকে থাকা নিয়েই দলটি এখন পড়েছে শঙ্কায়।এবারের বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ব্যাটিং করছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আজও সেই ধারায় ধরে রাখতে চাইছে তারা। এ ব্যাপারে সংবাদ সম্মেলনে প্রোটিয়া অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা বলেছেন, ‘আমাদের ব্র্যান্ড নিয়ে কথা হচ্ছে। আমি মনে করি, আমাদের ব্যাটার ও বোলাররা সুযোগগুলো লুফে নিতে তৈরি। আমাদের ছয়-সাত ব্যাটারের দিকে যদি তাকান তবে দেখবেন, তাদের সবার স্ট্রাইক রেটই খুবই উচ্চ। এটা স্রেফ ইচ্ছার ব্যাপার। বোলারদের ক্ষেত্রেও একই কথা। সবাই যার যার স্কিল ব্যবহার করছে আর পরিকল্পনাগুলো কাজে লাগাচ্ছে। বিশ্বকাপ বলে এখানে ভিন্ন কিছু নেই। আমরা একই গতিতে এগোতে চাই। আমরা নিজেদের কাজটিকে সমর্থনও করছি।’
এ বছরের শুরুর দিকে নিজেদের মাটিতে ওয়ানডে সিরিজে যথাক্রমে আট উইকেট ও ১৪৬ রানের বিশাল ব্যবধানে নেদারল্যান্ডসকে হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রোটিয়াদের আশাবাদী করে তুলেছে বর্তমান ফর্ম। তারা পাঁচ ম্যাচের জয়রথে রয়েছে। এ পাঁচ ম্যাচেই তারা প্রথমে ব্যাট করে প্রতিবার তিনশর বেশি রান তুলেছে, দুবার ছিল চারশর বেশি এবং প্রতিবারই একশর বেশি রানে জিতেছে! এ পাঁচ জয়ের মধ্যে চারটিই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে।
গত বছর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাভুমার দলকে ১৩ রানে হারিয়েছিল নেদারল্যান্ডস। সেই হারে প্রোটিয়ারা হতবাকই শুধু হয়নি, টুর্নামেন্ট থেকেও বিদায় নেয়। কাজেই আজ যখন ধর্মশালায় দুই দল ফের মুখোমুখি তখন নিশ্চিতভাবেই ডাচদের দুর্বল প্রতিপক্ষ ভাববে না প্রোটিয়ারা। উড়ন্ত প্রোটিয়াদের হারাতে এখন তারা শুধুই গত বছরের টি-টোয়েন্টির জয় থেকে প্রেরণা খুঁজতে পারে। কিংবা আফগানদের ইংলিশ বধও তাদের জন্য প্রেরণার উৎস হতে পারে। রেকর্ডের বিচারে ডাচরা কোনোভাবেই প্রোটিয়াদের জন্য বাধা হয়ে ওঠার কথা নয়। বিশ্বকাপ ও বিশ্বকাপের বাইরের লড়াই মিলে এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে সাতবার মুখোমুখি হয় দক্ষিণ আফ্রিকা ও নেদারল্যান্ডস। এর মধ্যে ছয়টিই জিতেছে প্রোটিয়ারা, একটি ফলহীন ছিল। ডাচদের কোনো জয় নেই।ওয়ানডে ফরম্যাটে কখনই দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারাতে পারেনি ডাচরা। আজ কোনো অঘটন না হলে ইতিহাসের এ ধারা অব্যাহত থাকার সম্ভাবনাই বেশি। কেননা বাভুমার দল রয়েছে অবিশ্বাস্য ফর্মে।নেদারল্যান্ডসকে হারাতে পারলেই বিশ্বকাপের পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষে উঠবে দক্ষিণ আফ্রিকা। ৩ ম্যাচ শেষে ৬ করে পয়েন্ট আছে ভারত ও নিউজিল্যান্ডের। রান রেটে এগিয়ে থাকার সুবাদে টেবিলের শীর্ষে আছে ভারত। নেদারল্যান্ডসকে হারালে ৬ পয়েন্ট হবে দক্ষিণ আফ্রিকারও। তখন রান রেটে এগিয়ে থাকার সুবাদে ভারতকে টপকে শীর্ষে উঠবে দক্ষিণ আফ্রিকা।
